北洋海军成立的时候，李鸿章还比较担心兵源，怕没有人愿意当海军。

　　可是，没有想到，北洋海军成立不久，不仅李鸿章担心的情况没有发生，而且还麻烦了，许多绿营兵，甚至八旗子弟，也纷纷要求到北洋当兵。为了能当上北洋的兵，他们甚至不惜请客送礼。

　　其实，这个问号的答案就在李鸿章自己那里－北洋海军的薪水高！

　　海军与陆军不一样，几乎在其成立那天起，海军的技术成分就高于陆军。《北洋海军章程》规定，无论是战官和艺官，都必须从正规的军校毕业，也就是水师学堂毕业，经过专业学习与训练才能担任。

　　这项规定明确拒绝了直接从行伍的士兵中提拔军官的道路，大大提高了军官的质量。

　　根据《北洋海军章程》，要求士兵必须会写自已的名字，粗通文字，懂得舰艇知识。因为，舰艇上专业技术兵多达几十种，如：旗兵、舱兵、油兵、鱼雷兵等等。这些士兵的专业技术都不是一般的农民可以胜任的。换句话说，这是技术活。

　　既然是技术活，掌握的人就不一定多，所以李鸿章为了搜罗到各种技术人才到北洋海军中当兵，决定在北洋海军中采用“高薪制”。《北洋海军章程》解释：“海军为护国威远之大计，不宜过从省吝也。中国海军创设，饷力未充，未能援引英国等海军行情待遇。但兵船将士终年涉历风涛，异常劳苦，与绿营水陆情形迥不相同。不能不格外体恤，通盘筹计。

　　就是说，当海军不容易，待遇要厚一些。厚多少，倒不至于攀比像英国那样的富国海军的待遇，但至少要比绿营多。

　　绿营是清军入关后，以归附的明朝军队为基础组建的武装力量，因其以绿旗为标志，以营为建制单位，向以“绿营”称之。

　　北洋海军遵照李鸿章的指示，重新修订了海军的薪水制度，将军官的年俸分为两部分：一部分是“年俸”，即基本工资，占军官总收入的40%；一部分是岗位津贴，当时叫“船俸”，占军官收入的60%，取消绿营中的那些乱七八糟的薪、蔬、烛、炭、心红、纸张等薪水分类名目。

　　以下是北洋海军的薪水标准：

　　海军提督，官俸为3360两，船俸为5040两，合计8400两，是绿营提督的3.2倍；

　　海军总兵年收入为3960两，为绿营总兵的1.97倍；

　　海军副将年收入为3240两，是绿营副将的2.75倍；

　　海军参将年收入为2640两，是绿营参将的3.55倍。

　　此外，北洋海军还有其他收入。例如，北洋海军有一笔叫“行船公费”的支出，这个费用一般用于：水线以上船舱内外的维修材料与工时费，如购买油漆、油斤、纸张、棉纱、砂布、煤炭装卸、雇人引港、更换国旗、军装、采购零星物品、管带自雇幕僚文书的费用。

    这笔费用根据舰艇吨位的大小而定。吨位大的舰艇，行船公费就多。如北洋舰队的主力舰“定远”、“镇远”的行船公费每月各有850两；“致远”、“济远”、“靖远”、“经远”、“来远”等吨位略小一点的5艘舰行船公费各为550两。而吨位更小的“超勇”、“扬威”舰各为320两。

　　而对这笔费用的使用，各舰管带也就是舰长有很大的支配空间，

　　那么，北洋海军士兵的薪水有多少呢？

　　北洋海军士兵的饷银是这样的：一等水手月薪10两白银；

　　一等炮目是20两白银；

　　岸上勤杂人员月薪为3两白银。

　　技术兵种薪水更高：

　　鱼雷匠月薪24两白银；

　　电灯兵月薪30两白银；

　　连在岸当差的夫役，月薪也有3两。

　　李鸿章想通过高薪制，吸引人才，打造一支现代化的海军，全面提高海军的战斗力。愿望是好的，但是结果呢？1895年2月12日早晨7点，随着北洋舰队提督，也就是北洋舰队司令、北洋舰队薪水最高的丁汝昌吞鸦片自杀而亡，沉重的身躯“扑通”一声摔在地上，号称世界第七、亚洲第一的北洋舰队荡然无存了。

　　是武器装备不好吗？

　　在那个改变中国命运的甲午战争中，规模庞大的北洋舰队有一流的装备，它的舰艇几乎都是世界造船工业最先进的国家生产的。而且，当时英国、德国等国家还没有像现在限制对华军火贸易，基本上是只要你有钱，我就给你最好的舰船。俾斯麦曾指示德国伏尔铿造船厂，一定要“卓越而准时的完成同中国的购舰贸易”。

　　至于待遇，北洋舰队可以说是清政府武装力量中最好的，甚至连清政府的最基本的武装力量八旗兵都比不上他们。然而，最终这支海军舰队在战争中几乎没有击沉一艘日军舰艇就全军覆没。当北洋舰队那面长方形的黄色飞龙旗飘落在威海卫时，历史就已告诉后人：花钱是买不来一支战斗力强的军队的。