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亲爱的大学四年级学生：
刚刚与我们这儿的新毕业生交谈，他们告诉我，他们和在大学里的同学将面临一个可怕的就业市场。不过，这也是个好消息，因为在衰退期毕业，不一定是世界上最糟的事。
我就是个过来人。我毕业时，正值20世纪90年代初衰退期的尾声。确切地说，是1994年。
毕业后，我住在新泽西的母亲家中，联系了每一家我能想象到的杂志和报纸，结果都吃了闭门羹。我给《纽约客》寄去几篇短篇小说，收到的是一封客气的退稿信。我当时就把它烧了。
接下来该怎么办？当时我对两个地方最着迷：科罗拉多州和日本。我申请到日本教英语被拒绝了，于是1994年12月，我收拾好行囊，前往科州小镇博尔德。
为什么选这个地方？我也说不清。大概是这里地方小，或许有机会让我打进写作世界吧。这里不是我的老家，我一无人脉、二无朋友，口袋里只有几百块钱。
我在网上找到一份餐馆工作，后来被提拔为跑堂—没错，这个跑堂还是晋升上去的。接着我开始为当地任何一家愿意发表我“东西”的出版物写文章。我的第一篇职业文章发表在《科罗拉多日报》，讲的是可以上哪儿看超级碗决赛。
从此我一发不可收。起先写的东西都是没有报酬的，均发表在免费小报《大学报道者》上。为什么？因为他们肯接我的电话。长话短说，24岁那年，我成了这家小报的主编，还开了一个颇受欢迎的专栏“舍楚克谈性”。
渐渐地，我成为小镇的一个组成部分，甚至算一个小名人。后来我离开《大学报道者》，进了《博尔德周报》，这是一份很棒的免费报纸。刚进去时的主编是很善于启发、激励人的格雷格·坎贝尔（日后《血钻》一书的作者）。我又采访了不少名人，并写出第一篇长篇特写和封面故事。
如果没有写作的活儿干，我就到餐馆打工，也当过酒吧侍者、电话调查员、办公室临时工。这些工作都极有价值：当招待使我懂得应当善待服务人员；当酒保时我听过的故事够写上一辈子，尽管结局不全是皆大欢喜，我还学会了如何与和自己不同类型的人攀谈；搞电话调查实际上是当记者的绝佳训练方式，因为你必须学会倾听，并在5秒钟内让别人信任你。
你明白我的意思吧？我觉得，原定的计划被打破，反而可能使你解脱，给了你做自己想做的事的“借口”。
即使找工作不顺利，在某种程度上，你的人生将变得更加丰富，不再那么可以预见。我可能未必是你想成为的人，但迄今为止，我自己觉得过得挺好。
你想做什么呢？何不去试试看，发现自己真正想要的东西。
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