西藏东部，主要是指西藏的昌都地区和林芝地区。与西藏其他地区那博大苍凉的自然景观相比，藏东地区多为高山深谷和激流密林，在险峻中透出一种灵秀之气。按现有的交通线路所涵盖的范围来看，川藏公路的南、北线贯通整个藏东地区。川藏公路北线（317国道）在西藏境内连接江达、昌都、类乌齐、丁青、巴青、索县，直至藏北重镇那曲，最后并入青藏公路直达拉萨。此线山高路险、人烟稀少、气候恶劣。在昌都、类乌齐一带为茂密的原始森林和深山峡谷，丁青至索县一段均为高山深谷，过索县后逐渐进入高原草地和牧场。此线路况险峻，过往车辆少，夏季常塌方，冬季则大雪封山，极具探险旅游的价值。
　　藏东地区的川藏公路南线（318国道），在西藏境内经芒康、左贡、邦达、八宿、然乌、波密、林芝至拉萨，是从四川向西藏运送物资的主要运输线路。这一段路海拔相对较低，气候温和、雨量充沛，自然景观以高山峡谷、激流密林、雪峰湖泊和田园村寨为主。但此线路地处横断山脉，地质结构复杂，道路险峻，雨季常发生塌方和泥石流，因而被称为“西部奇路”。
　　从芒康至八宿近400公里的路段均为高山深谷，此地段位于金沙江、澜沧江和怒江三江的并流之处。从四川巴塘县出发后，公路沿金沙江边行走，途经一个叫“竹巴龙”的地方过金沙江大桥后，即进入西藏芒康县，过芒康县城约70公里处为澜沧江峡谷，过江后即翻越陡峭险峻的觉凹山。邦达是川藏公路南线上的一个重要分岔口，向北可达世界上海拔最高（4300米）的机场——邦达机场和藏东重镇昌都，继续沿318国道向西翻越海拔4618米的业拉山后，不久即过怒江大桥，在距邦达5公里处的业拉山脚下，是美丽的邦达草原。
　　然乌湖位于八宿县城往拉萨方向90公里的川藏公路旁，是雅鲁藏布江的支流——帕隆藏布河的主要源头。然乌湖海拔3807米，长约26公里，平均宽1～5公里，整个然乌湖由东面和西北面两部分组成，两处之间为沼泽和季节性水道。然乌湖景色瑰丽，湖水湛蓝，湖边是绿色的草场，还有田园和村庄，湖边的山坡是莽莽原始森林，山顶则是重叠起伏、终年不化的积雪。然乌镇还是然乌至察隅的然察公路的起点，从此处到号称“西藏江南”的察隅县约200公里。
　　沿然察公路行至10公里处，是然乌湖边的一片沼泽，干涸的湖床上分布着一条条水道，景象十分漂亮，对面则是被尊为神山的德姆拉雪山。远处还有一片湖水，这是然乌湖东南方最后的湖面。到此地后可继续前行2公里，在一片藏族村寨前向右转直上山坡的顶端。然乌湖畔的村庄、田野和远处的湖水及德姆拉雪山美不胜收，特别是在夕阳西下之时，田园、村庄的光影色彩都十分漂亮，的确让人留连忘返。从然乌湖流出的湖水形成的河流，就是帕隆藏布河。这里的植被非常茂密，湖水顺山势而下，形成湍急的河流，河中怪石林立，对岸是大片的森林和高耸的雪山，景色十分迷人。
　　从然乌镇沿然察公路行约200公里，就到察隅县，察隅在西藏属罕见的低海拔（仅1000余米）亚热带气候，自然景观以原始森林和田园风光为主。从然乌镇到古玉乡首先要翻越海拔近5000米的德姆拉山，德姆拉山因地理和气候的原因，冬春季节常常大雪封山，所以山顶上的公路旁均立有一排排标志杆，以便在大雪盖住路面后仍能分辨路况。过德姆拉山后，沿一道山谷下行，海拔高度急剧下降，山谷中不时出现一个个被绿色田野环绕的村庄，好似一个个幽静的世外桃源。村庄的房屋均为木结构，一道道栅栏将绿色的田园分割成不同的几何状，田野中不时出现一棵棵苍劲的大树，这就是藏东地区特有的野桃树。与内地娇小妩媚的桃树相比，此地的桃树树干粗壮，枝繁叶茂。每年4月，当粉红色的桃花盛开时，在白茫茫的雪山映衬下，更显出一种奇异之美。在这些世外桃源似的村落中，察隅县古玉乡的田园和村寨最具特色和最有拍摄价值，也是最能表现察隅优美的田园风光的地方。
　　离开然乌镇沿帕隆藏布河下行127公里即到波密县城。波密县海拔仅2000余米，境内到处是茂密的原始森林和蜿蜒的河流，森林之上则是高入云霄的雪峰，片片翠绿的田园似翡翠般镶嵌在森林之中。波密之美为世上所少见，因而波密被誉为“西藏的小瑞士”。
　　距波密县城约40公里是松宗乡，此处有多座高耸入云的雪峰，其中有两座被当地的藏民尊为神山，它们的名称分别是“松多巴热神山”和“念波茶热神山”，它们是一对“夫妻”，而周围其他的雪峰均是它们的“子女”，在这些雪峰中，最俊俏的是一座称为“巴登拉姆”的雪峰。波密一带森林茂密，雨量充沛，晴天较少，众多壮丽的雪峰大多数时候都裹在浓浓的云雾中，似乎不愿让世人观赏。从松宗乡至波密县城40公里的路段上，不时出现大片绿色的田园和座座村庄，田野中也生长着棵棵高大苍劲的桃树，这些田野、村庄、茂密的森林和湍急的河流，再加上一座座云雾缭绕的雪峰，使波密形成了世界上少有的秀丽与雄壮相结合的美。波密县城海拔约2400米，在县城内的任何一个地方，抬头一看满目皆是森林，此环境真让人心旷神怡，但愿这美景能永驻此间。
　　出波密县城向林芝方向沿帕隆藏布河继续下行，约25公里处，在帕隆藏布河上有一座大型铁索吊桥，过桥后有个小山包，山顶有一座寺庙，山后则是一片美丽的田园，背景为森林和雪山。在离波密31公里处，路旁是大片田园，田园中有几棵造型优美的高大树木，不远处的帕隆藏布河滩上还有许多造型各异的枯树桩。从波密到通麦约90公里，过了通麦即进入川藏公路的排龙险道。此处地质结构复杂，山陡路险，雨季常发生塌方和泥石流，是川藏线上著名的“天险”。过了排龙险道，即进入鲁郎原始森林区，穿过林区，海拔4700米的色季拉山就横在面前。色季拉山密林似海，初夏时美丽的杜鹃花漫山遍野。越过色季拉山，地势变得相对平缓，已没有了川藏公路沿线常见的高山深谷和激流飞瀑。
　　进入林芝县，只见尼洋河像一位温柔的少女缓缓走来，而此时的雅鲁藏布江也显得出奇的平静。从林芝县城中的一个丁字路口向南，过了林芝军分区的大院后向东行约20公里，即可到达鲁夏渡口。距渡口约2公里处的尼洋河畔，是尼洋河的大片河滩，远处是雅鲁藏布江。尼洋河在这里分出许多岔道，将大片的滩涂分割成形状各异的小岛，河边和小岛上长满了树冠为球形的柳树。这些造型优美的柳树或独立、或成行、或成片地在尼洋河上构成不同的点、线、面。树林间和水边不时出现成群的牛羊和低头觅食的马匹，整个尼洋河好似一幅天然的风景画，安详、宁静、优美。
　　公元前2世纪，一个强大的部落在今西藏山南地区崛起并逐步壮大，最后建立了西藏历史上最强大的吐蕃王朝。在公元5世纪时，吐蕃王朝迁往拉萨，在山南留下了它辉煌的遗迹。雍布拉康据说就是第一代藏王聂赤赞普所建的宫殿，是西藏历史上的第一座宫堡式建筑。雍布拉康位于今山南地区所在地泽当镇以南8公里处，建在一处坐北
朝南的山包顶上，造型优美、气势宏大，在西藏现有的宫堡式建筑中也属佼佼者。
　　在山南的另一景点为雅鲁藏布江沿岸。从泽当向拉萨方向行约24公里的一个弯道处，这里江面宽广，江水平缓如镜。当清晨的阳光照到江对面的山冈时，此地的雅鲁藏布江好似一个美丽的湖泊。另外，江边还有成排的柳树，宽阔的雅鲁藏布江中还有许多被江水分割成各种形状的滩涂。因雅鲁藏布江沿线沙化严重，几乎每天下午都要刮沙尘暴，遮天蔽日的沙尘刮得昏天黑地，而此时江对面的山冈却在沙尘中时隐时现，好似云雾中的仙境。江中藏民乘坐的牛皮筏，是雅鲁藏布江所特有的、最古老的渡河工具。