始建于公元前514年，距今已有2500多年历史的苏州，不仅是全国首批24个历史文化名城之一，作为昆曲的发源地，苏州城的人文百态都镌刻着今日昆曲定型与成熟的历史过程。我们看苏州，不仅要用眼观其貌，还要用心体会其声。作为苏州人百年相依的传统文化代表，昆曲艺术已然水乳交融于这座别具风格的城市风景之中，不可或缺，也不可错过……

听苏州：老巷子里的声腔艺术

来到苏州不听昆曲必定是一件极大的憾事。

倘若你不听一听这里原汁原味的昆曲调调，就不会真正接触到人文的苏州。住在观前街或者十全街一带不但出行方便，数百家百年老字号店铺，无论是吃的喝的还是穿的用的，一应俱全。更是离苏州博物馆、拙政园、狮子林、平江路等必访景点相距只有几公里路程，最关键的是，在这里的园林之中，以及弯曲交错的街巷内，最容易“艳遇”正宗的昆曲园子。

在苏州观前街旁的一条巷子里，便静静坐落着“苏州平江区文化中心”。大门口随时站着两个戏曲装扮的少年和一位四十岁左右的女教师。

女老师负责一边介绍，一边带着访客走进戏院。院内布局着亭台楼阁，绿树青葱。再穿过几个回廊，就来到了演唱大厅，除了几十个座位外，还有放茶水和果盘的长条桌。待到晚上7 点，演出便正式开始……第一出戏唱的就是明代末期剧作家汤显祖创作的《牡丹亭》之“惊梦”。

汤显祖的《牡丹亭》共55 出，大胆地将闺门少女的爱情幻梦搬上舞台。当同一时期生活在英国的剧作家莎士比亚的《仲夏夜之梦》在伊丽莎白时代的伦敦剧场赢得阵阵欢笑的时候，在中国富绅的家庭表演场地或民间的露天剧场里，《牡丹亭》中那个神秘而绮丽的梦境也正弄得人们如醉如痴……历史上，明朝万历年间最为著名的昆曲专业戏班“苏州瑞霞班”，也是以这部剧而最先被后人推崇和记忆的。而当时的戏班都以“清歌冷唱”的方式表演昆曲，这种文人所提倡的“清雅之曲”，在当时成为一种高雅的时尚。

而流传至今，全国各地曲社仍保持有这种清歌冷唱的形式。明万历年间袁宏道的《虎丘》一文，就记载着一段苏州郊外虎丘曲会的壮观文字。

每年中秋的苏州虎丘清唱昆曲风俗始自明嘉靖年间，大约延续到清乾隆末期，除了在明隆庆年间有所中断，其它时间照例举行。苏州虎丘千人曲会，不仅是群众性的清唱昆曲自娱活动，曲友们还在其中交流技艺，从而提高唱曲水平。近些年苏州虎丘又恢复了中秋清唱昆曲的游园活动，参加者来自北京、天津、上海、南京、杭州、扬州、苏州、昆山、娄东、昆明、香港、澳门、台湾以及美国、日本等地曲社的曲友们。

看苏州：园林里的景观戏曲

或许就是这“高雅”二字，使昆曲得以被视为艺术，当作文化，在历史名城苏州繁衍生息下来，并在岁月的雕琢中，与苏州城的建筑景物相融合，细腻委婉地表达着苏州人的浪漫情趣……曾于1921 年创设的“昆曲传习所”，解放后渐渐衰落，直到2009 年才被重新修复。这座镌刻着历史的“昆曲传习所”如今仍旧坐落在北寺塔西面的校场桥路。这条不宽的马路弯弯曲曲直通到底，由于老城区不许建高楼，成全了这周围不嘈杂压抑的环境，算是市区一处清静所在。

传习所的建筑布局设计为前庭小院、中堂教习室、中庭品茗花园、厅堂观赏厅、牡丹园，以及后花园等几进院落。当中的牡丹园，作为昆曲的演出场所，是一座标准的苏式小园，东面是高低错落的假山回廊，假山下有小桥流水，也算舞台的出口，南侧是檐下回廊，供观众随意排座，西侧是舞台进口，也是回廊表演区，有突出的小水榭亭。而北面则是一座较大的亭台水榭，也是正面舞台；园子中间还有水池，可谓雕梁画栋、亭台水榭、假山曲栏、花圃小桥，移步换景的一派苏式雅韵。

天色渐暗，园中一片昏黑寂静，秋虫呢喃中突然听到丝竹声起。此时，一束灯光打在西侧回廊的内壁上，原本的白墙内缓缓亮灯，接着白墙升起，里面竟然是一组乐师在操琴弄笛。就在一片黑夜的映衬下，仿佛一幅生动明亮的画卷鲜活地呈现在观众眼前，这便是“乐池壁”。当音乐慢慢低缓直至无声时，灯光再度暗下，回廊又成了隐隐的白墙。而此时，东侧假山上的回廊里又响起了绵长的箫声，时而哀怨，时而欢愉。引子过后，丫环春红与杜丽娘一前一后地步入回廊，正戏就此开场……这就是园林版的昆曲《牡丹亭》，当观众身临其境，感受到的更像是“真人的电影”情景，瞬间会被浸润于昆曲的美妙形式当中。相信来过的观众都会惊讶道，“这分明有无数舞台，演员在哪里，舞台就在哪里！”这与传统的演出完全不同，这里的舞台完全做到了为演员及剧情服务，甚至周围的氛围也从属于演员，观众可以与杜丽娘一并进入梦境，在百转千回之中，体味唱腔的无骨绵滑，此情此景更加缠绵悱恻。

游苏州：历史名街的文艺消遣

位于石路附近的山塘街，也是观赏正宗昆曲的好去处，苏州地区唯一一家全天候演出昆曲传统折子戏的场馆“山塘昆曲馆”，就坐落于景区北端的新民桥堍。站在新民桥上，向着日出的方向，即可看到带着“昆曲茶楼”字样的黄色旗帜。想要观赏到苏州明清时期的“昆曲家班”的表演状态，那就非来这里不可了，同时这里也是集演出、排曲、练功、教学等一体的昆曲展示基地。馆内布局以还原明清风格的家班全貌，可容纳观众百余人，一楼大厅有仿古戏台一座，二楼有VIP 包厢。

除了有老少咸宜的昆曲馆，还有陈列历史的昆曲博物馆。在苏州平江历史街区张家巷的“中国昆曲博物馆”，每周日下午在博物馆大殿戏台举行的昆曲星期专场，就是“昆虫”们聚会的好机会。苏州昆曲传习所、苏州昆剧院等的演员们都来表演过。往台子下一坐，点杯4 块钱的清茶，任那一曲曲腔调把你的心唱到百转千回。而离这里不远的街心公园里面，也会有老年人在晚上娱乐性地演唱昆曲。而其实从民间走入宫廷，又从宫廷归属民间，这一历史性的过渡又映衬着苏州人对昆曲艺术痴迷追求。

苏州是个听故事，看历史，享受昆曲的好地方。说了这么多，你也能从中了解到，在苏州看昆曲也是分等级的，只是不管你是“初入行”，还是“骨灰级”，都可在这里找到一大群志同道合的票友。这里既有地道的小昆班昆曲教学，又有聆听传统昆曲的理想场所。在这里，你可以赏昆曲，听评弹，聆古琴，品香茗，尝苏州美食，零距离接触苏州园林的奇美全景。