竹子，一向被中国士大夫们认为是一种人品气节刚正不阿的象征。所谓“气节贯长虹”、“高风亮节”等等都与竹子有关系。板桥先生的“可使食无肉，不可居无竹，何可一日无此君”更是其不附权贵不阿时弊为人刚正的自喻。而浙江的安吉，正是我国盛产竹子的地方。

在人们心目中的安吉，那是一幅美丽的图画：青山、修竹、溪水、鹅卵石铺就的弯曲小径、竹篱边担水姑娘窈窕身影……这些都是画家们描绘安吉永恒的主题。这个距杭州仅70公里，被植物学家称作世界上最大，品种最齐全的竹子王国，据说食笋的历史已有二千余年了。清《安吉县志》载：“安吉人偏喜食竹笋，春夏之交食春笋；夏秋食鞭笋；朔冬食冬笋。”当地人的烹饪习惯，就是各种荤腥食物也要用笋加以搭配，可谓无日不笋，无餐不笋。因而竹笋在安吉寻常百姓家的食谱中有着根深蒂固的位置。

古人云：“安吉市里笋如酥，笋味清绝酥不如。不须咒笋不成竹，顿顿食笋莫食肉”。近代金石大师吴昌硕先生是安吉人，他的诗有：“家中常有八珍尝，哪及山家野笋香”。安吉姑娘多苗条娟秀，安吉深山竹林的老人多长寿，据说这和常年食笋大有关系。安吉有一个地名叫“孝丰”，相传是“二十四孝”中古人孟宗在此哭竹求笋孝母的地方。中医学认为，竹笋性味甘寒，有滋阴益血、化痰、消食、去烦、利尿等功效。箬竹箬的嫩叶还有抗癌的作用。

如果您到安吉人家做客，也许他们请您吃的第一道菜就是“竹笋烧肉”。其菜色红润，汤浓汁稠，肉鲜笋爽，食之胃口大开。做好这道家常菜，安吉人很有讲究。首先是将春笋切成滚刀块，肋条肉切块放入开水锅中焯一下捞出，再置旺火将笋在炒锅上煸至油溢出，加入姜末、酱油、糖和笋焖烧，待汤汁稠浓时，即可撒葱花起锅。此菜上桌，香气扑鼻，席间飘洒着一股浓浓的安吉乡亲之情。据说在外地的安吉老乡聚会，必要做这道菜，众乡亲团坐围食，思乡恋家之情尽在不言之中。

如果冬季去安吉，无论城乡，一盆“炒二冬”是家家必备的菜肴。所谓“炒二冬”就是冬笋和冬腌菜同炒，此菜是将冬笋切成薄片，冬腌菜去叶，取菜梗切成二厘米的段，炒锅置旺火放入笋片，颠翻去掉涩味后盛出。另置炒锅放入植物油、蒜泥，煸出香味后，再放入笋片、冬腌菜同炒。此菜上桌清鲜爽口，白中透黄，酒席中吃过荤腥油腻菜肴后，更觉清鲜爽口，让人回味无穷。

鞭笋是笋中珍品，夏秋季生长在泥土里的竹笋鞭梢上。其笋箨黄白而略带淡红色，笋肉洁白，最宜制汤。用鞭笋烹制的鲜笋火腿汤，清鲜爽口，烹制时须加入开洋调味。此菜汤清见底，笋鲜味美，是一道广受食客欢迎的汤菜。

对于竹和笋的酷爱，古今许多文人都有诗文溢于书报刊物之中。清代词人李笠翁特喜将肉与笋合烹，但是他却“只食笋而遗肉”。吴昌硕在寓居北京期间，每有上客临门，必要亲自下厨做一只“鲜笋炖稚鸡”。当成菜上桌时，先生必要介绍此菜的烹制要决：笋块不必加油在旺火上翻炒，去掉涩味。然后锅中放入植物油，下姜末煸炒后放入鸡块炒，烹入酒、酱油、白糖、笋块等，待汤浓汁稠时方可起锅。闻者点头称是，食之鲜嫩滑润，咸中带甜，香浓味美。

安吉的笋干声名远播，其特点是竹壳薄、肉厚。包装也很有讲究，放在箬叶皮垫衬的竹篓中，这样不但防潮，而且在食用时还有一股箬叶的清香。安吉笋干有六个品级，即：“焙息、秃挺、肥挺、直尖、小挺、统挺。其中以焙息为上乘，俗称：笋尖头。其色泽黄白，食之鲜嫩，用以清炖、制汤为菜中上品。近年来有不少竹笋制成的软包装食品，常见的有水煮笋、油焖笋、酸辣笋片、辣味笋丝等也广受中外食客的欢迎。