在武当山，“祖师爷”是至高无上的神仙。昔日，山脚下的人，普遍衷心热诚地敬信真武祖师，遇事往往要乞愿“祖师爷”保佑，消灾赐福。无论男女老少，上山“朝爷”,在一生中是必不可少的圣事。按照当地的习惯，小孩满十二周岁，就要“朝爷”;青壮年为乞求祖师爷保平安，“许愿”,要上山还愿；老年人为长眠之后能埋葬进“老坟园”内，必须去“朝爷”,否则死后不准埋进。在武当山一带的人，如果没有上武当山“金顶”朝拜过祖师爷，将是人生的一大憾事。为了便于朝山，武当山周围的各大村庄都成立了民间组织“朝山会”.

　　朝山会一般是由村里的信民组成，由当地的头面人物或家族的族长牵头组织。在小麦播种后到大雪封山前，朝山会集体上山“朝爷”.

　　信民对上山朝爷非常慎重。行前要到祖宗坟前“上坟”,沐浴洁身，换上干净衣服。背上红或黄色绫绸包扎的细裱，包外贴上红纸写的“朝山进香”四个大字，并带上干粮，随朝山会上山。

　　朝山会上山“朝爷”是当地农村一年中的盛事。隆重热闹，锣鼓家什，响手是必不可少的；有的还搭锦旗、彩旗、手执佛手及兵器，锣鼓喧天、浩浩荡荡，集体上山朝爷。在当地各村中，石板滩村每年的朝山会规模最大，人最多，乐器最全。每次朝山一般有二、三百人，最前面是两面大铜锣开道，接后有二至四个长铜号手边走边吹，再后是搭青龙、白虎、玄武、朱雀的旗手和旗络伞及各种彩旗；还有一、二十名信士身穿盔甲、手擎枪、戟，佛手跟随前进。锣鼓响手班子，包括鼓、锣、钹、撩锣、勾锣和喇叭，紧接其后，紧锣密鼓，有板有眼，有节奏地敲打吹奏，动听悦耳，声波震动四方。众多背着香裱“朝山进香”的“斋公”随队行进。在队伍的后面，还有三、五杆拿“三眼铳”铳手，时而对天鸣放，甚是隆重热烈。

　　笔者的故乡在武当山脚下，朝山会上山“朝爷”有七、八十里的路程，那时均为步行，来回一般是三天时间。

　　第一天，从家起程，朝山会集体上山，言行严谨，逢村遇庙，奏锣鼓家什，放三眼铳。“走进玄岳门，性命交给神”.“上了好汉被，就把干粮摸”.经过近一天的步行，到达紫霄殿或南岩宫住下，由宫庙的道士接待斋公。晚餐吃顿豆腐做的素席，共十碗素菜，饭后歇息一夜。

　　第二天，谓“见爷”:清早起，早餐后，集体顺大路爬十八至二十里，登上天柱峰的峰顶。从南天门进入紫金城，再登上“九连蹬”,到金顶的极顶、走进玉石院子，跨入“金殿”向真武祖师爷下跪磕头；锣鼓响手，眼铳，鞭炮，长时间奏放，达到高潮。斋公焚香烧裱，有的上油、丢钱还愿。“见爷”之后，一般不再集体活动，自由组合，在金顶游览观景，有的抽签，卜卦；有的在太和宫内游览“转身殿”、“皇经堂”等名胜景点，然后出太和宫，下天柱峰。

　　第三天，顺下山返回的路线，游览沿途宫殿庙宇。“南岩的景致，紫霄的杉，到了老营不想家。”首次朝山的斋公还要游览龙头香、太子坡、卧龙床、梳妆台、飞身岩等南岩景点；走乌鸦岭，观看乌鸦接食；到紫霄大殿赏听“古杉之声”以及观龟、井、亭等景点；沿途还要走游太子坡、老君堂、磨针井、回心庵等庙宇，边走边听真武大帝在武当修仙的传奇神话故事，及有关凡人修仙、规劝世人行善，虔诚敬信真武祖师的传说与说教。朝山带回龙头拐杖，黄龙洞眼药等物品，回家送给老人和亲友做纪念。