晋祠是驰名中外的祠堂式的古典园林，位于太原市西南五十里外悬瓮山下的晋水源头。太原人说太原形胜在晋祠，太原灵脉在晋祠；我加上一句——山西灵脉在晋祠。晋祠是为了纪念周成王的弟弟叔虞建造的。中国历史上有个著名的“桐叶封弟”的故事。周成王的一句戏言和史官的执着，让叔虞成了唐国的国君。于是便有了春秋五霸之一的晋国，有了从晋国分出的三晋和后来的韩国、赵国、魏国；更有了日后强盛的大唐帝国。

　　南北朝诗人庾信飘零北国，写一首《成王刻桐叶赞》诗：“叔虞百里，居之河汾。帝刻桐叶，天书掌文。礼以成德，乐以歌薰。天子无戏，唐有其君。”周成王剪桐叶成玉珪状，和幼弟叔虞打趣道：“以此为凭，封你为唐侯。”史官把这句话记下了。待叔虞成年，史官请周成王兑现诺言。成王说那是开玩笑呵。史官曰：“天子无戏言”。成王遂封叔虞于唐。叔虞治国有方，其子燮父继承王位后，见晋水日夜奔流不息，遂改国号为“晋”。

　　唐叔虞乃周武王次子，传为神灵降世，方临人间，手上有“虞”字形的掌纹，故名叔虞。剪桐封侯，叔虞成了唐国之君，他勤政爱民，富民强国，开创了晋国六百多年基业。后人怀念圣德明君，在晋水源头建造了祭祀祠堂。祠堂最初名唐叔虞祠，直到北魏才改称“晋王祠”，即晋祠。北魏地理学家郦道元的《水经注》载：“际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上”，表明晋祠至少有1500年的历史。

　　晋祠兼有山水形胜之美，是晋国的国庙，也是我国最古老的祠堂建筑群。祠院占地十公顷，现存有宋、金、元、明、清时期的殿堂楼阁、亭台桥榭等建筑近百座。祠内殿堂楼阁依地势而建，泉水环绕，林木苍郁。虬枝纵横的周柏、隋槐至今郁郁苍苍。北方特色的古典园林，堂皇富丽却又清雅幽秀，历代誉为“三晋第一名胜”。正如建筑学家梁思成所说，晋祠像个偌大的私家园林，堂皇开敞，曲折深邃，古树泉池间，殿宇庙观华丽庄美。

　　游过水镜台、会仙桥、金人台、献殿，便是名声赫赫的鱼沼飞梁和圣母殿。“鱼沼”即方形水池，池中游鱼怡然。“飞梁”是架在鱼沼上的一座十字形桥梁，“架桥为座，若飞也”；此桥构筑特殊，形态优美，为北宋遗存，颇为珍贵。飞梁连接的圣母殿坐西朝东，背依悬瓮山，是晋祠主体建筑，雄伟壮丽，庄严古朴。圣母殿建于北宋年间，是祭祀叔虞之母邑姜的殿堂。凤冠蟒袍的圣母端坐凤头椅，面目端庄凝重，雍容华贵，宛若临朝听政。

　　晋祠内自然和人文景观精彩纷呈。老陈告诉我，圣母殿、鱼沼飞梁和献殿，是中国古建筑中的瑰宝。周柏、难老泉和侍女塑像为“晋祠三绝”。苍龙般静卧在圣母殿畔的周柏名“卧龙柏”，历尽沧桑仍枝叶常青。难老泉是晋水之源，流水清莹。李白赞曰：“晋祠流水如碧玉，微波龙鳞莎草绿”；碧玉般的泉水已断流，现在靠循环水系统维持景观。令人欣慰的是圣母殿内的宋代彩塑依然完好，圣母居中，宦官宫女环侍，皆眉目有神，姿态自然，栩栩如生。

　　昔年郭沫若游晋祠有诗云：“圣母原来是邑姜，分封桐叶溯源长”。圣母邑姜是周武王妻子、皤溪钓翁姜子牙的女儿。但民间另有传说，赵光义火烧晋阳城，为平民愤重修晋祠。宋仁宗养母刘太后乃晋阳人，为了流芳百世便偷梁换柱，圣母像名为邑姜，实是太后真容，怕激怒百姓不敢言明。那些宦官和侍女彩塑就是太后宫中的太监与宫娥。——太后驾临，一座座亭台轩榭纷纷耸起，晋祠便无祠堂气象了；楼台耸峙，泉水绕流，像个富丽堂皇的皇家宫苑。