“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这首千百年来流传的敕勒族民歌简练质朴，雄浑豪放，展现了美不胜收的草原风光。绵亘北国两千多里的阴山，儿时常觉得遥在天尽处，也曾遐想过那天高云淡，阴山巍巍，风吹草动，牛羊成群的景象。今日我来到了阴山北麓天苍苍，野茫茫的乌拉特草原，欣喜莫名又迷茫惆怅——来的不是时令？——地广草稀，风吹沙扬，牛羊少见，五月的乌拉特草原苍茫悲凉。

　　乌拉特，蒙古语意思为“能工巧匠”。乌拉特部落是为驰聘沙场的蒙古铁骑铸造坚甲利器、车辆辐辏的工匠部落。一代天骄成吉思汗的二弟哈布图·哈萨尔是乌拉特部落的祖先。哈布图·哈萨尔神勇机敏，忠心耿耿，屡建奇功，为开创大蒙古帝国立下不朽功勋；成吉思汗曾将呼伦贝尔草原分封给哈布图·哈萨尔，但功高震主，他最终还是被成吉思汗杀害。清顺治年间，清廷将乌拉特部落改编为乌拉特前、中、后三旗镇守西部关隘；并赐牧于乌拉山、狼山一带。乌拉特部从东蒙额尔古纳河流域西迁至河套北岸。他们定居游牧的草原就是乌拉特草原。

　　刘经理告诉我，哈萨尔是蒙古人最敬崇的英雄。草原上关于哈萨尔的传说神乎其神，久远深广——他身高丈余，披三层铁甲，似龙蟒似猛兽，力大无穷；箭术精湛，百发百准，神箭如同雄鹰翅膀，猛虎利齿。哈萨尔的后裔最多分布最广，占蒙古族的三分之二，从东到西绵延几千里；乌拉特、科尔沁、乌兰察布、杜尔伯特草原上的蒙古人，在祭奠祖先甚或欢宴时，常常一齐举杯赞颂他们伟大的祖先，神勇无比的哈萨尔王。

　　昨晚住在乌拉特中旗政府驻地海流图镇，今天去乌拉特后旗。刘经理带我去看了几处牧场。蒙古族人朴实真诚，然而，他们的蒙古包虽然陈设简单不受邀请是不能进去的。眺望草原上蒙古包升起的缕缕炊烟，蓝天白云下牛群羊群缓缓移动，远处飘来牧民嘹喨的歌声，天高云淡，远山若浮，宛如诗里画里，真让人留恋忘返。但牧民在草原上风餐露宿的生活，我们乐于观赏却难以体验；尤其是远离水源的居住地，我都想象不出他们是怎样生存的。

　　越野车在草原上长途奔驶，驾驶员孙师傅，身材高大魁梧。他有个奇怪的名字：“孙五十九”；他出生那年外公五十九岁，河套地区许多人的名字都是这样来的。“五十九”是刘经理内侄。刘经理慷慨豪爽，真心交朋友，名义上为了筹建冼毛厂调查羊毛资源，其实是让我们尽情地游览乌拉特草原。那天，我们又去了乌拉特中旗的狼山高阙塞和黄河三盛公水利枢纽工程。一路上马不停蹄，孙五十九着实辛苦。

　　古诗云：“高阙塞头战旗横，居延川里少人行。”高阙塞是战国时期赵武灵王修筑的赵长城西端的军事要塞，“自古迄今，常置重捍，以防塞道。”高阙塞建于两座高峻山峰的沟谷交汇处，一关扼两峡谷，控制着北方草原通向河套的咽喉。当年，匈奴铁骑越狼山入塞侵掠中原；秦汉大军越狼山出塞北击匈奴，直逼漠北杭爱山。高阙塞的城楼、烽火台早已坍塌，但远古的雄关险隘山势依然，它记载了千年风雨，见证了金戈铁马，烽火狼烟。刘经理说，有人提出高阙塞应在西边的乌拉特后旗境内。论证高阙塞遗址是学者的事，我已来过狼山，见识了古战场高阙塞。

　　三盛公水利枢纽位于巴彦淖尔、鄂尔多斯和阿拉善交界处的黄河干流上，规模宏大，气势磅礴，有万里黄河第一闸之称。滔滔黄河通过20个巨大的闸门滚滚东流，流入340公里长的灌渠，灌溉着素有“八百里河套”的巴彦淖尔平原。大闸建成于1961年，是黄河上唯一以灌溉功能为主的闸坝，有了三盛公大闸，巴彦淖尔平原真正成了旱涝保收的塞上粮仓。孙五十九的家就在大闸附近的磴口县巴彦高勒镇。他带我们沿河堤西行数十里，到黄河边上眺望西岸的乌拉布和沙漠。大漠浩瀚，宛如波澜万顷的大海。黄河、沙漠、绿洲构成了一幅塞上风景画卷，壮丽恢弘。

　　远眺长河落日，大漠孤烟，夕阳下乌兰布河沙漠寂静安宁。我心绪飞扬，这次巴彦淖尔行轻车千里，虽然浮光掠影，但由衷感受了巴彦淖尔历史的悠久。这里是我国古代游牧民族繁衍生息的故土，是千年战火纷飞的疆场，更是灿烂的河套文化发祥之地。以往在列车上驶过阴山下的这片土地，只觉得地广人稀，满目荒凉，我来到了乌拉特草原，来到了河套的腹地，才知道美丽的巴彦淖尔物产丰饶，古老神奇。