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最近，做浙江泰顺县的旅游总体规划，有机会到那里的各个乡镇进行考察，对于当地的民风民俗了解不少，特别是他们的餐饮习惯。泰顺地处南部的闽浙边陲，崇山峻岭之中，不少村镇都有畲族居民点。我们这次去的司前畲族自治镇，就有近半数以上居民是畲族人。由于大山的阻隔，人们仍保留着不少古老的乡俗民风。
到了司前镇，当地可供开发的旅游项目，除了“高山峡谷、原始森林、险滩激流”、“浙南最长的铁索桥”和有惊无险的高山漂流等给人留下深刻印象之外，还有，就是他们的餐饮习俗。大致上来说，现在畲族同胞的服饰、住房、语言，以至于饮食习惯等等，已经与汉族地区没有多大区别。文中所述，其实是浙南山地居民的乡风民俗，而非单纯畲族乡风。
据记载，“畲”字来源甚古，意为“刀耕火种”。在历史上，畲人受到汉族人的长期排斥，被迫迁居在人迹罕至的深山老岭之中。史书上是这样记载的：“畲民巢居崖岩，射猎为业，耕山而食，二、三岁一徙”。就是说，畲族人一般住在深山崖谷中，依靠打猎为生，开山而食，而且住上二、三年之后就要迁移。
但是，这些都是陈年旧事了。今天，畲汉居民和睦相处，畲族干部穿着与汉族人相同的服装、吃相同的饭菜，在日常生活中很难区别。可是，畲族是华东地区唯一“数量较多的少数民族”，而且聚居地大多偏僻边远，当地人民生活相对比较艰苦。为了在旅游活动中“求新猎奇”，开发深山老岭的观光业，为当地人民“脱贫致富”开辟新的途径，“挖掘”畲乡传承文化，已经成为一项重要的内容。因而，县旅游局特别向当地打了招呼，要用畲族传统礼仪来招待我们，才使我们有机会一睹当年畲乡食风。
畲族人一向有“狩猎”的习惯。旧时，在狩猎前须先拜“猎神”，然后分成“赶山”和“守靶”两队，入山打猎。首先击中猎物者，得兽头及兽皮，其余兽肉由众人均分，即使没有参加狞猎的老弱者也能分得一份。在山中，他们将猎物去皮、洗净，就地用芭蕉、箬叶包上，放在火坑中烤熟，由众猎手分食。这种烧食方法的粗犷豪放，令人顿觉别开生面。厨师特地做了这道菜，当烤肉送上来时，香气诱人，加上用各种特制的调料蘸食，入口，果然味道鲜美，别有风味。其特色除了保留肉质的鲜嫩原汁之外，还渗着芭蕉箬叶的香味，令人难于忘怀。
过去，番薯是畲族人的主食。1924年沈作乾写的《括苍畲民调查记》曾说：“畲民饮食以番薯为主粮，玉蜀黍次之，食米很少”。畲族人一般吃熟食、热食，很少生吃。在山间劳动时，饿了，就地挖番薯，放在柴炭上烤熟吃。我们在不少农户家访问的时候，就吃到这种炭烤的煨番薯，剥开烤得厚厚的番薯皮，一股番薯特有的浓香扑面而来，见到黄里透红的番薯，令人不由食欲大开。此地的烤薯头以糯、甜、香而广受游客欢迎。
司前镇处于旷山峡谷之中，二战时，美军战机被日寇击中，飞行员跳伞逃生，降落地点刚好就在司前镇的白鹤渡，美国军人在人迹罕至的深山中，被几位畲族同胞救起。当时他们语言不通，在荒凉的深山中饥饿难忍，畲族乡亲就是用当地“火炉塘”中烤熟的这种番薯，来招待美国军人的。上世纪八十年代，当年的美军飞行员故地重游，不仅提起昔日中国农民的救命之恩，竟然还忘不了这种“中国土豆”的美味。
说到畲族人的“火炉塘”，外乡人觉得很平常，可是在历史上曾是畲族人的“生命塘”。旧时，畲家一年四季“塘”里都不断火。据说，这是为了保存“火种”。后来虽然有了“洋火”，但是无钱买，或者说地方过于偏僻，买不到。大家只好采用“留火苗”的办法来维持火种的延续。因而，用“火炉塘”微火烤的番薯特别香甜，别有风味。难怪美国军人过了四十余年后仍对这种烤番薯的美味念念不忘。
现在，白鹤渡不仅有壮观的铁索桥、惊险的漂流，还有“美国飞行员遇救纪念碑”等可供瞻仰。当地的白鹤渡宾馆为二星级饭店，一到周末，这里就挤满了各色各样的游客。
畲族人逢年过节都要做“糍”，遇到丰年，人们就会说：“有糍吃罗！”意为又是一个好年境，有余粮可做糖糍了。糖糍有“来年鸿运，生活年年（粘粘）有余”，“甜而糯”的象征。如果有客人登临，桌上有糍粑，那么说明，这个来客就是他们心目最仰慕的贵宾。因为山区最好的米就是糯米，将糯米做成圆圆的，沾上糖与芝麻，有“团团圆圆、甜甜蜜蜜”、“芝麻开花节节高”、“蒸蒸日上”等吉祥如意、来年五谷登丰的美意。
畲族人做糍粑的方法与城里人不同，他们将糯米在山泉中浸泡一天，滤干水，蒸熟，然后倒入石碾中，用木舂，轮番舂击成糯米团。然后，捏成一个个小球，把糖、熟豆粉包在面团内，再粘上芝麻、糖粉，就可进食。
多数畲族人住在省界的茫茫群山之中，峰岳虽然巍峨竞秀，但是山高林密水冷，气温低，因此人们大都喜食热锅、喝热酒。因而，畲族人吃饭时，与四川人有点相象，备一个小风炉，架上铁锅，置于桌子中间。水开后，各色菜肴现煮现吃，类似外地人吃火锅。吃时，感觉越吃越热，直至出汗，人就越舒服，仿佛能去掉一些山林的瘴气。
所不同的是，泰顺的畲族人不吃辣，但是菜中有很浓重的生姜味，所起的作用应该与辣椒是相同的。吃时，一道道的菜上桌，一盆盆地再倒进小锅里煮，大家从锅里捞着吃。还有一种很传统的吃法，称作“磨豆做菜”，用浸涨的黄豆，在小石磨中磨碎。煮熟了叫做“豆腐娘”（不是豆浆，也非豆腐渣），调上姜、酱、葱、蒜等，再放到火锅上，边煮边吃。此一食法，比豆腐放便，味道也更好。
过去畲族人的主粮，除了番薯外，吃得最多的食品就是玉米饼。他们做玉米面、饼的工艺可说是炉火纯青了，用玉米制成的各种美味佳肴，真的令都市人刮目相看。他们将玉米磨成粉，做成一张张的薄饼，金黄色，脆脆的，吃在嘴里特有滋味。也可以摊在锅上，放进各种没有汤料的菜肴，如肉丝、豆芽菜丝、香干丝、香菇丝、黄花菜等卷起来吃。畲族人世世代代住在岭峻山崇，壤僻民稀的森林之中，大米不多，他们很珍惜大米，不是逢年过节很少吃。吃时，在白米中拌了玉米面，所以看起来白中透黄，煞是诱人食欲。过节时，碗里才有这种“白里透黄”的米饭，配上大块肥肉，滴滴猪油渗进饭中，那是孩子们一年中最快乐的日子了！
在畲乡，饭后的一杯茶是不能少的。畲族人对喝茶很有讲究，十二月喝茶，称之“送神茶”；春节饮茶，叫做“新春茶”；订婚喝茶，叫做“茶礼”；结婚新人要吃“食蛋茶”；正月外出，须喝“壮行茶”等。礼俗上还有“擂麻茶”、“打油茶”，畲乡风俗有“无茶不讲话”的说法。
我们到畲家作客，主人笑脸相迎，并且用泥壶烧山泉水煮茶，每个客人准备一副茶碗。茶水刚沸，主人提起茶壶，将水高高地冲入茶碗，茶叶就在碗中团团打转，此时茶香四溢。待到茶叶沉底，主人即双手端碗，一一向客人敬茶。这种古老的乡风，一直保留到今天。
畲乡大都处在重峦叠嶂，常年浓雾缭绕，山高泉清的地方，故而才有好茶好水。相传，某年泰顺城里病疫流行，十家九空，百姓四散逃命。有一山客背着一个病人一步一爬地上了茶岗。这时，寺院长老见两人又饥又病，忙泡了两碗浓茶灌服下去。未料一袋烟的工夫，两人就苏醒过来。长老听说城里生病的人还很多，就带着茶叶进城问病送茶，经他治好的病人不计其数，故而畲乡的茶叶也不胫而走，声名大振了。
史学家林正秋教授品后，称赞道：“畲乡茶叶胜过龙井，只是无人推介，故而，外界知之甚少。待开发旅游后，只要广作宣传，一定会身价百倍”。
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