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“元宵节到昌化去玩”，去年春节过后，办公室里不知谁想出了这个主意。
昌化是杭州临安西部，靠近安徽省的一个山区镇集，平时名声不大，一向不被人重视。到昌化去过元宵节，确是一个好主意。
近年来，人们生活水平日渐提高，一些传统的“时令节气”又悄悄流行开了，在昌化过一个异样的元宵节，倒也别开生面！
元宵节是民间最重要传统节日之一。汉代以来，人们以月亮的“圆缺”一次为一个月。初一“月缺”，称之“朔”；十五“月圆”，名之“望”。正月为“年首”，号“元月”。正月十五为新年后的第一个“月圆”之夜，象征着人间的“重聚、团圆、相会”。
盛唐以后，元宵之夜，民间张灯结彩，四乡百姓蜂拥而出，观赏花灯，吃喝游乐，极为热闹。故而，又称作“灯节”。
元宵节吃的首要食物，当然是汤圆。那天的汤圆，昌化人习惯上是不到外面馆子去吃的，人们无一例外的留在家中，早上全家团聚，围着桌子，一起吃上一大碗热气腾腾的汤圆。
现代人生活节奏加快，吃的汤圆多是从店里买来的“速冻汤圆”。
而过去就不同了，听老农说，一大清早，人们就起来开始包汤圆。昌化人对汤圆的馅子很看重，做法多种多样。有一种称作“四喜汤圆”，是当地人最常吃的。这种汤圆分别用四种馅心做成，一般有肉末、蔬菜、豆沙、芝麻等，四种馅心的汤圆盛在一个碗里，味道固然不错。但是，人们更看重的是它的名称内涵，即“四喜汤圆”，有“事事如意、喜来福到、合家团圆”的意味，吃在嘴里，暖在心里。
对于留守在家里的老人们来说，过了元宵节，意味着“年末休假”就要结束。外出的孩子们，有的要出去打工，有的要外出上学，也有的要赶远路经商等等。也许只有等到来年过节，大家才能再团聚在一起了。望着行将远走高飞的孩子，老人们固然有一份欣慰、一份期盼，但是也有一份别离的辛酸！
点点泪珠，仿佛都浸泡在一碗小小的汤圆里了！
当地的老人告诉我们，旧时在昌化，每到元宵节清晨，寒气尚未退尽，小巷深处就能听见，有人远远地呦喝着：“卖吉祥如意蛋喽！”
那么，什么是“吉祥如意蛋”呢？
即在蛋壳上画上人物山水，或吉利平安的言词，如“吉祥如意、年年如意、心想事成、大吉大利、大富大贵”等等。元宵节当天，家家户户都要买这种蛋。此时，“当家人”还在床上，女人把“吉祥如意蛋”放在当家人的心胸上，口中念念有词：“称心如意、万事吉祥、年来鸿运”等等，顺遂吉利的语言。然后，男人把如意蛋吃下，也就“年年吉祥如意”，并且乘心遂意地起来，外出赶工了。此举也有家人祝福游子，外出顺利通畅的意味。
元宵节的晚餐，一般很有讲究，有人把它叫做“年宵酒”。
通常是亲朋好友、邻里同仁相互请，你请我，我再回请你。一般从大年初二开始，一直要相互请到正月十八，人们称之“请年节酒”。元宵节晚餐，则达到请“年节酒”的最高潮。
这种习俗，或许是开春时节的一种“礼仪”。一是岁首佳期，对来宾的一份特殊尊重；二是过年了，杀了年猪，家中备有较多的菜肴，此时，桌面也丰盛尤加。外出的乡亲回家，平时难得见面，借吃“年节酒”，相互联络情感，互通商业信息，共议生财之道。
我们在昌化乡下时，听说，现在不少人把吃“年节酒”，称作“财神会”，也有一定的道理。因为有的乡亲在外“得道”，那么就乘“吃年节酒”的机会，相互交流，分享经验。也有人羡慕外出闯天下的亲友“阔绰”，便在年节酒上，“畅谈”抱负，投石问路。席间，如果谈妥了，乡亲就会把在家的亲朋好友，也一起带出去谋生。
其实，对于他们来说，“吃年宵酒”也成了一种变相的“招工”。毕竟是乡亲邻里，大家信得过，外出做生意需要帮手。如果是熟人，小时就看着长大，那么就更加“信得过”了。对于被带出去的人来说，也称得上是一种“提携”。
在我们吃元宵酒时，座上就有一位被称为“大姐”的人，对身旁的一位中年人说道：“二叔那，我那小子明年高中毕业，如果高考没长进，那么，明年开春就跟着二叔‘学生意’罢，总是自己人，也好有个照应，跟着你，我也放心”！
从这些言谈举止中，不难看出，人们很看重这顿“年宵酒”的份量.
我们吃的“年宵酒”，桌上菜肴的丰盛，鸡鸭鱼肉什么的，就不必讲了。其中最入味的那道菜，竟是“咸菜炒春笋”。昌化野山笋鲜嫩爽口，加上咸菜的清香适口，对于过年吃惯油腻“大鱼大肉”后的人来说，确有一份意外的惊喜。
昌化镇处于深山峻岭之中，竹笋是当地的特产。初春的竹笋，甚至早在年前，就已经上市，而且价钱也比杭州要便宜许多。昌化笋特嫩、特有味。天目山的野竹笋，壳薄、肉厚、条细、色白、质嫩，配上切成点点细末的咸菜，外观黄亮油润，入口清鲜无比，一盆“咸菜春笋”刚一上桌，霎时一扫而空。
桌上的另一款佳肴是“野鸭笋干煲”，此菜一向脍炙人口。用昌化著名的“天目尖笋干”做原料就不同寻常了，昌化“天目尖”最为名贵珍稀，古人冠之“白象牙、黄莺”等美名。据老农介绍，这种笋干的原料，其实就是人们通常说的“实心笋”，其味鲜美无比。此菜上桌，一掀盖，浓香四溢。观之，笋干翠黄肥嫩，加上片片火红的火腿，炖在汁稠味浓的野鸭煲中，不由令人垂涎欲滴！
“昌化香干”极有名气，当地的豆腐干一般由农民自制。成形后，加上老笋干蒂、虾米、茴香等浸煮挤压。豆干色黄厚实，吃口极好。配上肉丝、初春韭菜一起烹炒，入口，有一股浓浓的鲜醇乡村韵味，不由令人吃了还想吃。
元宵节的传统习俗，正月十三晚上称作“上灯”，即“闹元宵”开始；元宵（即正月十五）吃汤圆，达到高潮；正月十八晚上，又称作“落灯”，即“过年”结束了。“落灯”时，昌化人还有“吃面条”的习惯。
何以有这些食俗呢？据说，吃汤圆，意味着“团团圆圆、圆圆满满”；而吃面条，则是预祝开年后，诸事“顺顺畅畅”，体现了人们从食物的形象上，寻找祈求“平安吉利”心理。
酒，是不能不喝的。我们喝的是农家自酿的糯米酒，也有人喝粳米酿造的白酒。据老农说，现在农户用玉米、高梁、荞麦、金钢刺等制酒的不多了。但是，用番薯酿酒的人家仍然不少，俗称“番薯烧”。我们不是很会饮酒，有的人几杯下去，就打熬不住了，连声说道：
“明年元宵节，我还要来昌化过”。
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