韩美林，1936年生于山东济南。2007年荣获华人领袖年会“世界华人贡献奖”，尤擅绘画、陶瓷等艺术。2005年，他主持设计了北京奥运会吉祥物——福娃。

曾想以画家、雕塑家、标志设计师甚或艺术大师之名来称呼韩美林先生，但发现这是万万不能的；也曾想过所有的溢美之词，但发现这仍然万万不能形容他所取得的成绩和对艺术界所做出的贡献。当一些专家、学者们对他在雕塑、陶瓷、绘画、标志设计等领域所取得的成就表示质疑时，他却淡然处之，笑称自己为艺术界里的“杂牌军”，这就是韩美林—— 一生作画却从不卖画的艺术大师。

韩美林，7岁入小学，12岁入中学，不到3个月即辍学参军做了通讯员。之后做过话剧演员、小学教导员、大学助教、安徽画院副院长，也曾被下放到工厂劳动，“文革”期间还坐过将近5年的牢房。

但是，每每谈及自己曾经的酸甜苦辣，韩美林都不无调侃地说自己是个长不大的“老男孩”。这也许正是他一生与动物结下不解之缘的缘故吧！

韩美林的纯真可以说到了极致。“文革”期间，他曾被一个无话不谈的知心朋友出卖，令他十分伤心和难过。

1964年，又被四清工作队以“思想反动”之名下放到八公山下的淮南瓷厂进行劳动改造。在那里，他干着繁重的体力活儿，但也得到了众多同情他遭遇的工友们的热情帮助。

有一次，韩美林躲到一棵大树旁蹲着吃饭，突然感觉胳膊底下热乎乎的，下意识地猛地站起身来一看，发现是一只卷毛狗正眼巴巴地望着他的饭盒。韩美林毫不犹豫地把饭倒在地上，看着小狗美美地吃完在地上打了个滚儿，他也禁不住笑了。

从那以后，这只小狗形影不离地跟着韩美林。他吃饭时，它就蹲坐在韩美林的脚边；他伤心难过时，它就陪着呜咽落泪，即使是韩美林去高温的窑洞干活儿，它也冒着被烫伤的危险伸着舌头四脚轮流地跳着。它就是这样一直跟着韩美林，生怕他消失了似的。

有一年，韩美林回家乡养病，小狗又蹦又跳地跟着他一直到上火车。当小狗被列车员无情地拦在车外时，韩美林看到了它的双眼流露出的悲哀。第二年，韩美林被迫返回工厂劳动。一天，工厂里莫名其妙地冲进来几个大汉，不由分说就把他五花大绑，并拳打脚踢。这时，那只小狗突然冲了过来，扑在韩美林身上摇着尾巴叫。看着这个重逢的“故人”，韩美林落泪了。

过了4年零7个月，韩美林从狱中被释放。当他兴冲冲地买了两斤肉想去看望当年为他遮挡拳头和棍棒的小狗时，才知道在他入狱后，小狗被打折了脊骨，不吃不喝，一直叫唤着，直到死去。后来，韩美林特意画了一幅画来纪念这只小狗，到现在，他还不停地画着各种各样的小狗和其他动物。

直到2004年，韩美林荣获世界艺术家协会颁发的“世界艺术大师奖”，他迈上了一个新的艺术高峰。但是，“艺无止境”，一个更大的困难摆在了他的面前。2005年3月11日，以韩美林为组长，与吴冠英、陈楠、赵金鑫等9位专家组成的奥运吉祥物修改创作小组，在北京开始对征集来的662件作品进行初步修改创作。

创作初期就面临许多难题，小组的成员们一度吃不好饭，睡不好觉。由于过度的劳累，年近70岁的韩美林心脏病先后两次复发，被送进了医院。经医生抢救，韩美林脱离了生命危险。但酷爱奥运事业，曾前往亚特兰大、首尔、雅典为中国奥运健儿加油的韩美林，在病床上偷偷画起了吉祥物草图。经韩美林多次向医生解释和请求，医生只好多配了一些药让他出院。为了让奥运吉祥物早日问世，韩美林还解散了自己心爱的工作室，并贴出了40万元作为奥运吉祥物创作经费。

韩美林在困难面前一直充满信心，他根据自己的理解和数十年的创作经验，结合其他小组成员的意见，最后提出了以中国的五行——“金、木、水、火、土”为文化背景，以金鱼（代表水）、熊猫（代表木）、圣火（代表火）、藏羚羊（代表土）、京燕（代表金）为原型，设计出“贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮”这五个“福娃”的方案，并在2005年8月18日通过了国际奥委会的审核。

2008北京奥运会吉祥物公布后，受到了国内外的一致好评。那时的国际奥运委员会主席罗格说：“五个‘福娃’太可爱了，这是奥运会历史上最好的吉祥物。”

其实，在韩美林的艺术作品中，无论绘画还是雕塑，都是以人物或动物为主。他将东、西方艺术手法融为一体，兼具写实、夸张、抽象、写意、工笔、印象等技法，以流畅的弧线和直线概括形体结构的关键部位及它们之间存在的联系，再以墨色体现动物皮毛的质感。

在他的水墨人物画中多用复杂的曲线以求充分展现线的魅力。

韩美林创作了大量的美术作品，而且为人随和，上门求画者络绎不绝，但他从不拒绝。2008年，他还把已有的全部作品捐给了北京韩美林艺术馆。